Les petits problèmes de voiture au printemps peuvent transformer vos vacances en réparations coûteuses et gênantes.

« C'est le moment idéal pour vous assurer que vous êtes prêt pour tous les voyages estivaux à venir », a déclaré Brad White, directeur exécutif du département des Transports du Missouri. « Une évaluation complète de votre voiture, associée à un entretien de routine, vous garantira un trajet sans encombre et en toute sécurité. » 

Une inspection du véhicule avant le départ vous aide à éviter les pannes sur la route pendant les mois de forte affluence touristique. Ajoutez les éléments suivants à votre liste d’inspection du véhicule :

Performance des freins

La chaleur estivale aggrave les problèmes de freinage. 

Ressentez-vous une vibration dans le volant lorsque vous arrêtez votre véhicule ? La pédale de frein vous semble-t-elle molle ou s'enfonce-t-elle jusqu'au plancher lorsque vous appuyez dessus ? Entendez-vous des grincements ou des frottements lors du freinage ?

De nombreux facteurs peuvent contribuer à des problèmes de freinage :

• Le fait de tracter une remorque ou un véhicule de loisirs
• Le transport d'un chargement lourd dans l'habitacle et sur le toit
• Conduite avec arrêts et redémarrages fréquents, comme aux heures de pointe en ville

Demandez à votre conseiller technique d'inspecter l'usure des plaquettes de frein, du liquide de frein, des disques et des flexibles de frein. 

Sécurité des pneus

Votre périple à travers le désert, sur les cols de montagne et le long des routes côtières met à rude épreuve la bande de roulement des pneus. Les chaussées chaudes réduisent également la durée de vie des pneus, en particulier lorsque vous tractez une remorque ou conduisez un véhicule lourdement chargé. 

Demandez à votre conseiller technique de vérifier les points suivants :

• Profondeur de la bande de roulement. Assurez-vous que vos pneus ont suffisamment de bande de roulement pour vous permettre d'atteindre votre destination et de revenir. 
• Dommages sur les flancs. Vos pneus ont-ils heurté un nid-de-poule ou un trottoir en hiver ou au printemps ? Recherchez des éraflures, des coupures, des écaillures et des renflements. Remplacez immédiatement les pneus présentant des signes évidents de dommages.
• Vis et clous. Une fuite lente peut passer inaperçue lors de vos trajets quotidiens. Un long trajet, en particulier sur des routes isolées, peut être synonyme de catastrophe : un pneu crevé et gravement endommagé qui ne peut pas être réparé.
• Pression des pneus. Une pression trop faible ou trop élevée entraîne une usure accrue ou un risque d'éclatement. Vérifiez toujours la pression des pneus avant de quitter la ville. 

Si votre véhicule a besoin de nouveaux pneus, optez pour des pneus toutes saisons. Ils s'adaptent à diverses conditions routières. Ils offrent également une excellente longévité et un confort de conduite optimal pour les longs trajets.

Remarque concernant les véhicules à traction intégrale : 

Si un pneu est remplacé, il faut généralement remplacer les quatre pneus. Sinon, vous risquez d'endommager le système de transmission intégrale du véhicule. Consultez votre manuel d'utilisation pour plus de détails.

Déréglage de l'alignement

Heurter un nid-de-poule ou un trottoir peut désaligner les roues de votre véhicule. Cela accélère l'usure des pneus, endommage les composants de la direction et réduit le rendement énergétique. 

Demandez à votre conseiller de vérifier l'alignement des roues avant de partir pour un long trajet. 

Voici quelques signes indiquant que votre véhicule a peut-être besoin d'un alignement :

• Le véhicule tire d'un côté ou de l'autre.
• Le volant semble légèrement décentré lorsque vous roulez en ligne droite.
• Usure inégale des pneus
• Vibrations au niveau de la direction 

Problèmes de refroidissement

Des tuyaux et des raccords qui fuient peuvent entraîner des problèmes majeurs au niveau du système de chauffage et de climatisation de votre véhicule. 

Testez également le système de climatisation de votre véhicule lors de courts trajets loin de chez vous. Refroidit-il rapidement ? L'air circule-t-il correctement ? Y a-t-il des odeurs inhabituelles ? 

La chaleur estivale accélère la détérioration des composants en caoutchouc. Vérifiez l'absence de fissures et deseffilochages sur les pièces vulnérables telles que les tuyaux et les courroies.

Puissance de la batterie

Les véhicules high-tech et leurs passagers sollicitent fortement les batteries modernes. 

Faites effectuer un test de charge de la batterie pour vérifier si votre véhicule est capable de supporter les longs trajets et toutes les exigences des appareils électroniques de votre famille.

Un démarrage lent du moteur, des vitres électriques qui montent et descendent difficilement ou des phares peu lumineux peuvent indiquer que la batterie de votre voiture s'affaiblit. De plus, une accumulation de corrosion blanche ou bleuâtre autour des bornes est un signe de fuite d'acide de batterie ou de mauvais contact électrique.

Remplacez une batterie défaillante avant de partir pour de longs trajets afin d'éviter de tomber en panne.

Autres conseils pour voyager en toute sécurité cet été :

• Vérifiez que votre roue de secours est correctement gonflée et contrôlez l'état de la bande de roulement et des flancs.
• Assurez-vous que votre véhicule est équipé des outils nécessaires pour changer un pneu. 
• Vérifiez que les ceintures de sécurité et leurs attaches ne sont pas endommagées. Assurez-vous qu'elles fonctionnent correctement pour garantir la sécurité de vos passagers en cas d'urgence ou de freinage brusque.
• Remplacez les balais d'essuie-glace pour faire face aux averses estivales imprévues. Les régions montagneuses et les destinations nordiques sont sujettes à des pluies soudaines et fréquentes, voire à de la grêle.
• Vérifiez tous les feux extérieurs : feux de freinage, phares et clignotants. Remplacez les ampoules faibles ou grillées. 
• Inspectez les boîtiers des phares. Remplacez les boîtiers jaunis ou fissurés pour améliorer la visibilité sur les routes rurales sombres et les cols de montagne. 
• Rangez une trousse d'outils d'urgence dans votre coffre pour faire face aux imprévus.